El patrimonio mundial que se ha tragado el mar (y el que se tragará)

rincipios de este verano, investigadores de la Escuela Suiza de Arqueología en Grecia recuperaron una cabeza de mármol del fondo del Mar Egeo. Una inspección más cercana reveló que la cabeza incrustada de algas marinas y percebes pertenece a una estatua gigante del héroe mítico Hércules, que se encuentra actualmente en exhibición en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas.

Los investigadores estaban entusiasmados con el hallazgo, pero no muy sorprendidos. Después de todo, estaban buceando frente a la costa de Antikythera. Ya en 1900, un grupo de buzos locales nadando alrededor de la isla en busca de esponjas marinas se econtró con un naufragio. Dentro del naufragio, que data del 60 a. C., había restos humanos, pequeñas esculturas de bronce y el Hércules sin cabeza mencionado anteriormente.

Los buceadores de esponjas también descubrieron un dispositivo de aspecto extraño compuesto por engranajes entrelazados que recuerdan el interior de un reloj. Algunos creían que el dispositivo, denominado Mecanismo de Anticitera, era una supercomputadora antigua. En realidad, los griegos probablemente lo usaron para rastrear el movimiento del sol, la luna y las estrellas para saber cuándo organizar sus festivales anuales.

La ciudad hundida de Alejandría

Aparte de los barcos, también se sabe que el mar se traga ciudades enteras. Esto sucedió en partes de Alejandría. Levantada desde cero por el conquistador macedonio Alejandro Magno en menos de un año, esta gran ciudad sirvió durante siglos tanto como la capital política de Egipto como el epicentro cultural e intelectual del mundo antiguo en general.

Patrimonio mundial vs. cambio climático

Así como Alejandría fue tragada por el mar, también lo serán otros sitios del patrimonio mundial. En un artículo escrito para Aeon, el historiador holandés Thijs Weststeijn señala que:

La antigüedad visible de la ciudad ha adquirido una nueva dimensión, porque este monumento al ingenio humano ahora parece tener un pasado más largo de lo que tiene a futuro.

Si visitaste Ámsterdam en los últimos 20 años, seguramente habrás notado que muchas de las casas de la ciudad se inclinan en un ángulo más agudo que la Torre de Pisa. Esto no fue intencional. Para evitar que Ámsterdam se hunda en el pantano sobre el que se asienta, sus edificios descansan sobre gigantescos postes de madera que se anclan en la tierra sólida en las profundidades.

Durante siglos, los postes soportaron su peso sin quejarse. Ahora, el hundimiento del agua subterránea (cortesía del calentamiento global) está causando que se rompan. Para preservar el centro histórico de la ciudad, el gobierno holandés está en medio de una iniciativa de revitalización que reemplazará los cimientos de madera con material más duradero.